L'Espagne conserve le maillot jaune pour la troisième année consécutive : après Oscar Pereiro et Alberto Contador, Carlos Sastre a remporté dimanche le Tour de France à l'issue de la 21e et dernière étape sur les Champs-Élysées.
La fête a été de courte durée pour l'équipe Crédit Agricole, qui a licencié son coureur Kazakh Dimitri Fofonov, contrôlé positif à l'heptaminol après la 18e étape.
Dix-neuvième du général, Fofonov a avoué avoir acheté le produit sur internet sans en parler au médecin de l'équipe. Il est le quatrième coureur contrôlé positif sur le Tour après les Espagnols Manuel Beltran, Moises Duenas Nevado et l'Italien Riccardo Ricco, pris la main dans le sac à EPO.
Mais la nouvelle n'a pas gâché les célébrations de la formation CSC.
En jaune depuis sa victoire à l'Alpe d'Huez, et nanti d'une avance de 1'05 assurée la veille dans l'ultime contre-la-montre de Saint-Amand-Montrond aux dépens de l'Australien Cadel Evans, son leader Carlos Sastre a obtenu la consécration d'une carrière patiente et obstinée.
A 33 ans, le Madrilène, vainqueur de l'étape de l'Alpe d'Huez, précède donc au final de 58 secondes Cadel Evans, deuxième pour la deuxième fois, l'Autrichien Bernhard Kohl, meilleur grimpeur de cette 95e édition, prenant pour sa part la troisième place, à 1'13.
LE SEPTIEME ESPAGNOL
Une cassure dans le peloton à la fin de la dernière étape a fait perdre sept secondes à Sastre, qui avait assuré l'essentiel samedi.
"Je suis tellement heureux, c'est un rêve qui devient réalité", a dit Sastre. "Cela fait tellement longtemps que j'attends cela."
L'ultime étape de cette Grande Boucle a été enlevée au sprint par le Belge Gert Steegmans, qui a offert à la Belgique et à son équipe Quick Step la plus belle des consolations après un Tour médiocre.
Le Belge, déjà vainqueur d'une étape l'an dernier à Gand, a précédé l'Allemand Gerald Ciolek et l'Espagnol Oscar Freire, qui conforte pour sa part son maillot vert de vainqueur du classement par points, une première pour l'Espagne.
Cet épilogue de 143 km entre Etampes et la plus belle avenue du monde n'a pas dérogé à la tradition.
Soulagés de voir la fin de leur calvaire, les coureurs se sont autorisés des facéties : on apercevait ainsi, une vingtaine de kilomètres après le départ, deux coureurs de la Cofidis coiffés des casques empruntés à des photographes ou Carlos Sastre partager une coupe de champagne avec Andy Schleck, son meilleur auxiliaire dans les cols de cette édition.
Andy Schleck s'est adjugé le maillot blanc de meilleur jeune de cette édition en terminant à la 12e place.
Certains présomptueux tentèrent même de forcer la décision dans le circuit final, comme le champion de France Nicolas Vogondy, avec l'Espagnol Carlos Barredo, ou l'intenable Stefan Schumacher, à l'attaque chaque jour depuis trois semaines.
Ou encore le Belge Philippe Gilbert, sorti dans le dernier tour.
Mais le final était à nouveau réservé aux sprinters et Steegmans, bien emmené par ses équipiers, s'imposait en force.
Carlos Sastre, lui, regardait de loin cet emballage final, tout au rêve éveillé qu'il venait de réaliser en devenant le septième Espagnol vainqueur de la Grande Boucle.
Edité par Julien Prétot
Source : REUTERS
Dim 27 Juil - 23:17